En 2016, le ministère américain de l’Énergie a mis Volvo Trucks au défi de concevoir un semi-remorque 100 % plus efficace qu’un véhicule équivalent de base. Aujourd’hui, le constructeur automobile a annoncé que non seulement il avait atteint cet objectif, mais qu’il l’avait même dépassé.
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Le constructeur automobile affirme que, grâce aux améliorations aérodynamiques et matérielles, son SuperTruck 2 est 134 pour cent plus efficace qu’un semi-remorque équivalent de 2009, qu’il a choisi comme référence.
« Le partenariat avec le DOE pour le programme SuperTruck offre une opportunité passionnante de repousser les limites technologiques et de voir ce qui est techniquement possible pour le transport lourd », a déclaré Peter Voorhoeve, président de Volvo Trucks North America. « Nous sommes extrêmement fiers des réalisations de notre équipe d’ingénierie avancée qui a travaillé sur SuperTruck 2. »
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Volvo affirme qu’une grande partie des gains d’efficacité réalisés par le SuperTruck 2 proviennent de son aérodynamisme amélioré. Il décrit la cabine comme ayant des formes parfaitement cunéiformes, avec un pare-brise enveloppant. De plus, les carénages et la queue de bateau de la remorque lui permettent de créer 50 pour cent de traînée en moins que le camion de base 2009 du constructeur automobile.
Cependant, la façon dont il coupe le vent n’est pas la seule raison pour laquelle il est plus efficace. Volvo a également allégé le camion en utilisant des éléments comme un arbre de transmission composite et en réduisant le nombre d’essieux par rapport aux autres camions américains. La cabine est également légèrement plus courte que les autres, ce qui signifie que moins de matériaux doivent être utilisés dans sa construction.
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Volvo a également réfléchi au projet de manière globale. En plus d’être plus efficace sur la route, le SuperTruck 2 dispose également d’un système hybride léger de 48 volts qui fait office de génératrice avec démarreur intégré. Cela permet aux conducteurs d’utiliser toutes leurs fonctions de confort sans avoir à laisser le moteur tourner au ralenti pendant de longues périodes.
Bien que cela ait été conçu uniquement comme un concept, Volvo affirme que les leçons apprises au cours du processus de développement sont déjà mises en œuvre dans ses camions de production. En outre, elle souhaite que les gains d’efficacité de ce projet soient testés dans le monde réel, et pas seulement en soufflerie.
« L’équipe du projet s’est délibérément concentrée sur la conduite dans des conditions réelles pour les tests », a déclaré Voorhoeve. « Les données n’ont pas été collectées uniquement dans un laboratoire ou sur des routes plates et vides, dans des conditions optimales et avec une charge légère. Au lieu de cela, notre SuperTruck 2 a été testé dans des scénarios réels sur des routes avec du trafic et des changements d’altitude avec un GCVW de 65 000 lb.
Volvo prévoit de présenter le SuperTruck 2 au public pour la première fois lors de la conférence et exposition de gestion 2023 de l’American Trucking Association, qui se tiendra du 14 au 17 octobre à Austin, au Texas.
En plus du SuperTruck 2, il prévoit également de présenter le tracteur tout électrique VNR Electric 6×2 Day Cab, qui a jusqu’à 275 miles (442 km) d’autonomie, grâce à une batterie de 565 kWh. Son moteur électrique peut également développer 455 ch (339 kW/461 ch) et 4 051 lb-pi (5 492 Nm) de couple.
